Odisha has long been called the land of Jagannath — syncretic, plural, defined by welfare over identity. That was the story. But underneath it, another narrative was being written for decades by the Sangh Parivar.
शॉकिंग इंसिडेंट ऑफ़ मॉब लिंचिंग। लेटेस्ट लिंचिंग नियर अलवर। लिंचिंग। 21 लिंचिंग्स। पब्लिक लिंचिंग्स। मॉब लिंचिंग लिंचिंग्स लिंचिंग। 2014 के बाद से यह लफ्ज हिंदुस्तानियों के लिए एक तकलीफ देह हकीकत बन गया है। इसके साथ जो तस्वीर जहन में उभरती है, वह किसी भी इंसान को बेचैन कर देने वाली है। एक बेगुनाह, बेबस इंसान जिसे नफरत से भरी भीड़ ने घेर रखा है और मजहब के नाम पर बेरहमी से मारा जा रहा है। आमतौर पर जब ऐसे वाक्यात सुनते हैं तो कुछ खास स्टेट्स का नाम जहन में आता है। जैसे राजस्थान, हरियाणा, उत्तर प्रदेश या झारखंड लेकिन पिछले कुछ सालों में एक और स्टेट का नाम भी इस हवाले से चर्चा में आने लगा है और इसके आसार अब नजरअंदाज करना मुश्किल हो गए हैं। जून 2024 में बीजेपी ने उड़ीसा में पहली बार अपने दम पर हुकूमत बनाई। उसके बाद से स्टेट में कम्युनल टेंशंस में तेजी से इजाफा हुआ है। दरअसल 9 मार्च को चीफ मिनिस्टर मोहन चरण मांझी ने स्टेट असेंबली में खुद तस्लीम किया कि उनकी हुकूमत में आने के बाद से ओड़िशा में कम्युनल वायलेंस के 54 वाक्यात और मॉब लिंचिंग के सात मामले सामने आ चुके हैं। यह बात उन्होंने बीजेडी एमएलए गौतम बुद्ध दास के सवाल के जवाब में कही। निशाना बनाए गए लोगों में बड़ी तादाद मुस्लिम्स, दलित्स और ट्राइबल क्रिश्चियंस की थी। लेकिन यह सुरते हाल रातोंरात पैदा नहीं हुई। जो तनाव हम आज देख रहे हैं वो एक लंबे सियासी और नजरियाती सिलसिले का नतीजा है। इस तब्दीली को समझने के लिए हमें कई दशक पीछे जाना होगा, जब उड़ीसा में हिंदुत्व की सियासत धीरे-धीरे पांव पसार रही थी। 1940 के दहाई में राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ यानी आरएसएस ने उड़ीसा में अपना दायरा बढ़ाना शुरू किया। आरएसएस की नजर में यह इलाका एक अलग हिंदू तहजीबी सरजमीं था जिसे भगवान जगन्नाथ की परंपराओं और पुरी के मंदिर शहर ने शेप किया था। लोकल ट्रेडिशंस से टकराने की बजाय आरएसएस ने हिंदुत्व के नजरिए को जगन्नाथ भक्ति के साथ जोड़ दिया। 1960 की दहाई तक संघ से जुड़ी कई तंजीमें स्टेट में अपनी जड़ें जमा चुकी थीं। इनमें संघ का पॉलिटिकल विंग, भारतीय जनसंघ और स्टूडेंट विंग अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद शामिल थीं। इनके साथ विश्व हिंदू परिषद भी था जिसका ऐलानिया मकसद था हिंदू समाज को ऑर्गेनाइज और कंसोलिडेट करना और हिंदू धर्म की खिदमत और हिफाजत करना। यह तहरीक कंट्रोवर्सीज से खाली नहीं थी। 1964 में राउरकेला शहर में कम्युनल वायलेंस भड़क उठे जब ईस्ट पाकिस्तान से हिंदू रेफ्यूजीज की लाशें लेकर आई ट्रेनें शहर में दाखिल हुईं। कम से कम 28 लोग मारे गए और वह सभी मुसलमान थे। खबरें आईं कि इस फसाद में संघ परिवार की तंजीमों का हाथ था। बावजूद इसके सियासी लिहाज से यह तहरीक दशकों तक हाशिए पर ही रही। भारतीय जनसंघ ने स्टेट असेंबली में अपने पहले नुमाइंदे तब भेजे जब 1977 में इमरजेंसी का खात्मा हुआ। तब भी आमतौर पर यह समझा जाता था कि यह तंजीम लोकल उड़िया लोगों की नहीं बल्कि मारवाड़ी ट्रेडर्स की नुमाइंदगी करती है जो वेस्टर्न इंडिया से आए हुए थे। 1980 के दहाई के आखिर में जाकर यह जमात, जो बाद में भारतीय जनता पार्टी यानी बीजेपी की शक्ल में सामने आई, ओड़िशा में धीरे-धीरे अपना असर बढ़ाने लगी। 1980 और 1990 की दहाई की शुरुआत पूरे हिंदुस्तान में हिंदू नेशनलिस्ट तहरीकों के उभार का दौर था। विश्व हिंदू परिषद की चलाई राम जन्मभूमि तहरीक जोर पकड़ रही थी और राजीव गांधी की हुकूमत में सरकारी चैनल दूरदर्शन पर ब्रॉडकास्ट होने वाले सीरियल्स रामायण और महाभारत पूरे मुल्क में करोड़ों लोगों पर अपना असर डाल रहे थे। इसी के साथ कांग्रेस का दशकों पुराना पॉलिटिकल डोमिनेंस कमजोर पड़ने लगा था और बीजेपी का उभार शुरू हो रहा था। फिर भी स्टेट की सियासत पर रीजनल फोर्सेस की पकड़ बनी रही। बीजू जनता दल, जिसे नवीन पटनायक ने 1997 में अपने वालिद बीजू पटनायक की विरासत को आगे बढ़ाते हुए कायम किया, 2000 से ओड़िशा पर हुकूमत करती आ रही थी। बीजेपी के उभरने में एक अहम मोड़ 1998 से 2009 तक बीजेडी के साथ उसके अलायंस की शक्ल में आया। इस पार्टनरशिप की वजह से पार्टी को स्टेट गवर्नमेंट में वज़ारत का मौका मिला। इससे पार्टी को वेस्टर्न ओड़िशा में और अपर कास्ट व ट्राइबल बिरादरियों में अपनी जगह बनाने में मदद मिली। लेकिन इसी दौर में कम्युनल वायलेंस के कई वाक्यात भी पेश आए। क्रिश्चियन मिशनरीज और ट्राइबल क्रिश्चियंस को अक्सर निशाना बनाया जाता रहा। कई मामलों में उन पर जबरदस्ती दबाव डाला गया कि वह हिंदूइज़्म में वापस लौट आएं। 1999 में विश्व हिंदू परिषद की मिलिटेंट यूथ विंग बजरंग दल के मेंबर्स ने ऑस्ट्रेलियन मिशनरी ग्राहम स्टेंस और उनके दो छोटे बेटों को जिंदा जला दिया। यह तनाव सालों तक अंदर ही अंदर सुलगता रहा। करीब एक दशक बाद दिसंबर 2007 में माइनर क्लैशेस शुरू हुए, जो 2008 में कंधमाल में बड़े पैमाने पर ईसाई विरोधी दंगों में बदल गए। इसका ट्रिगर था वीएचपी लीडर लक्ष्मणानंद सरस्वती का कत्ल जो ट्राइबल कम्युनिटीज को हिंदूइज़्म में वापस लाने के लिए घर वापसी मुहिम चलाते थे। जिसका नतीजा बड़े पैमाने पर तबाही की शक्ल में सामने आया। पुलिस रिकॉर्ड्स के मुताबिक 395 चर्चेस और दूसरे इदारे तबाह किए गए और 400 गांवों में 4500 से ज्यादा घर जला दिए गए। 55,000 से ज्यादा लोग अपने घरों से उजड़ गए। बहुत सारे लोगों को रिलीफ कैंप्स में पनाह लेनी पड़ी और बहुत से लोगों को सरहद पार आंध्र प्रदेश भागना पड़ा। इसके बाद तत्कालीन चीफ मिनिस्टर नवीन पटनायक ने सरेआम माना कि इस वायलेंस में बजरंग दल और संघ परिवार की दूसरी तंजीमों का सीधा हाथ था। इसके कुछ ही अरसे बाद उन्होंने बीजेपी के साथ अपना अलायंस अचानक तोड़ दिया। 2009 के इलेक्शंस में बीजेपी की सियासी किस्मत बुरी तरह पलट गई। 147 सीट्स वाली असेंबली में उसे महज छह सीट्स ही मिलीं। लेकिन इन सब के बावजूद संघ परिवार ने अपना काम जारी रखा। सालों तक हिंदुत्व ऑर्गेनाइजेशंस खामोशी से अपने जमीनी नेटवर्क्स फैलाती रहीं। स्कूल्स, सोशल प्रोग्राम्स और कल्चरल मोबिलाइजेशंस के जरिए। 2014 में नेशनल लेवल पर बीजेपी की जीत ने पार्टी को नई ताकत और रफ्तार दी। धीरे-धीरे उसने कांग्रेस को पीछे छोड़ दिया और ओड़िशा में बीजेपी का प्रिंसिपल चैलेंजर बन गई। 2024 के इलेक्शंस आते-आते पॉलिटिकल डिस्कोर्स की पूरी नोइयत बदल चुकी थी। आज उड़िया संस्कृति संकटों में घिरी हुई है। सारा उड़िया जाति पाई एक उत्सव के दिनों सालों से बीजेपी का दारोमदार वेलफेयर स्कीम्स और डेवलपमेंट के एजेंडा पर था। लेकिन बीजेपी ने मुकाबले की पूरी बिसात पलट दी। उसने इलेक्शन को आइडेंटिटी के सवाल में बदल दिया। कैंपेन के सेंटर में था ओडिया अस्मिता यानी ओडिया प्राइड, और उस आइडेंटिटी के सेंटर में थे भगवान जगन्नाथ। नॉर्दन इंडिया के बरक्स जहां बीजेपी अक्सर भगवान राम को आगे रखती है, ओड़िशा में पार्टी ने जगन्नाथ कल्चर को अपना लिया। इसे रीजनल सिंबल के साथ-साथ एक ब्रॉडर हिंदू सिविलाइजेशनल आइडेंटिटी के तौर पर पेश किया गया। बीजेडी ने भी कंपटीशन में जगन्नाथ कल्चर को हाईलाइट करने की कोशिश की। इसकी मुहिम में पुरी के मंदिर शहर को संवारने और उसे एक वर्ल्ड हेरिटेज डेस्टिनेशन के तौर पर पेश करने का मंसूबा शामिल था। साथ ही भुवनेश्वर में फर्स्ट वर्ल्ड उड़िया लैंग्वेज कॉन्फ्रेंस का आयोजन किया गया, जिसमें उड़िया लैंग्वेज, लिटरेचर और हिस्ट्री को सेलिब्रेट किया गया। लेकिन इस शिफ्ट से बीजेपी को एक बड़ी पॉलिटिकल ओपोरच्युनिटी मिली, जिसने ओडिया अस्मिता के नैरेटिव को और अग्रेसिवली आगे बढ़ाया। पार्टी ने आरोप लगाया कि बीजेडी एक गैर ओडिया को चीफ मिनिस्टर की कुर्सी पर बैठाने की कोशिश कर रही है। यह इशारा सीधे वीके पांडयन की ओर था जो एक तमिल ब्यूरोक्रेट और नवीन पटनायक के क्लोज एड थे। जल्द ही पूरे स्टेट में एक ही नारा गूंजने लगा: ओड़िशा का चीफ मिनिस्टर ओडिया ही होना चाहिए। बीजेपी ने ट्राइबल कम्युनिटीज तक भी अपनी पहुंच का दायरा बढ़ाया। प्राइम मिनिस्टर नरेंद्र मोदी ने बार-बार आइकॉनिक आदिवासी फ्रीडम फाइटर बिरसा मुंडा को इनवोक किया और 2021 में उनकी सालगिरह को नेशनल ट्राइबल प्राइड डे का दर्जा भी दिया गया। भगवान बिरसा मुंडा ने आदिवासी समाज के लिए अस्तित्व, अस्मिता और आत्मनिर्भरता का सपना देखा था। जीत के बाद इस मैसेज को और पुख्ता किया गया। खुद एक ट्राइबल लीडर मोहन चरण मांझी को स्टेट का चीफ मिनिस्टर बनाया गया, जबकि जुआल ओराम को यूनियन मिनिस्टर फॉर ट्राइबल अफेयर्स का ओहदा दिया गया। इलेक्टोरल डाटा बताता है कि यह स्ट्रेटजी कारगर रही। बीजेपी ने वेस्टर्न और नॉर्थ वेस्टर्न ओड़िशा में जहां ट्राइबल आबादी की बड़ी तादाद है, शानदार कामयाबी हासिल की। सीएसडीएस डाटा के मुताबिक बीजेपी ने शेड्यूल ट्राइब वोट्स का 42% हासिल किया, जबकि बीजेडी को महज 27% ही मिला। पार्टी ने रूरल इलाकों में अपना वोट शेयर करीब 10% बढ़ाया और साथ ही अपर कास्ट, अपर ओबीसीज और दलित्स में भी अपना सपोर्ट मजबूत किया, और पूरे स्टेट में संघ परिवार ने साल दर साल एक डेंस ऑर्गेनाइजेशनल नेटवर्क क्रिएट कर लिया। आज द कैरवान के मुताबिक ओड़िशा में आरएसएस से जुड़ी कम से कम 73 ऑर्गेनाइजेशंस एक्टिव हैं, जो ट्राइबल हॉस्टल्स से लेकर गौ रक्षक कमेटीज तक सब कुछ चला रही हैं। लेकिन जैसे-जैसे यह डेंस इकोसिस्टम फैलता गया, हिंदुस्तान के दूसरे हिस्सों की तरह ओड़िशा में भी वही डार्क और फमिलियर पैटर्न उभरता हुआ दिखने लगा: रूलिंग संघ परिवार मशीनरी से जुड़ी मॉब लिंचिंग के वाक्यात। इसका एक विक्टिम था शेख मकरंद मोहम्मद, एक मुसलमान जिसे कथित तौर पर बजरंग दल से जुड़े काऊ विजिलंटीज यानी गाय रक्षकों ने लिंचिंग का निशाना बनाया। अक्यूज्ड उसके घर वालों के जान पहचान के लोग थे और उनके नाम एफआईआर में दर्ज थे। ऐसे मामले दिखाते हैं कि जब विजिलेंटी ग्रुप्स को यह महसूस होने लगता है कि सत्ता उनके साथ है तो विचारधारा कितनी जल्दी हिंसा में बदल सकती है, और जब ऐसा होता है तो एक ऐसा शब्द जो कभी दूर का लगता था, रोजमर्रा की जिंदगी की तल्ख हकीकत बन जाता है: लिंचिंग।
Companion article
Since 2014, “mob lynching” has become a grim fixture of Indian political vocabulary, most often associated with states such as Rajasthan, Haryana, Uttar Pradesh, and Jharkhand. In recent years, journalist Ali Javed argues in a new Nous Explainers segment, another state has entered that conversation: Odisha. In June 2024, the Bharatiya Janata Party formed a government there on its own for the first time — and communal tensions have since risen sharply.
The scale of that rise was confirmed by the state's own chief minister. On March 9, responding to a question from BJD MLA Gautam Buddha Das in the Odisha assembly, Chief Minister Mohan Charan Majhi admitted that since his government took office, the state had recorded 54 incidents of communal violence and seven cases of mob lynching. Those targeted, Javed notes, were disproportionately Muslims, Dalits, and tribal Christians. But this was not a sudden eruption, he argues — it was the outcome of a decades-long political and ideological project that reshaped how identity is mobilized in the state.
To understand the shift, Javed traces the story back to the 1940s, when the Rashtriya Swayamsevak Sangh began expanding its presence in Odisha. The RSS regarded the region as a distinct Hindu cultural landscape shaped by the traditions of Lord Jagannath and the temple town of Puri. Rather than confronting local custom, it fused Hindutva ideology with Jagannath devotion. By the 1960s, Sangh-affiliated bodies had put down roots in the state: the Bharatiya Jana Sangh as its political wing, the Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad as its student wing, and the Vishva Hindu Parishad, whose stated aim was to organize and consolidate Hindu society.
That expansion was not free of violence. In 1964, communal riots broke out in Rourkela after trains carrying the bodies of Hindu refugees from East Pakistan arrived in the city. At least 28 people, all Muslims, were killed, and Javed says reports at the time implicated Sangh Parivar organizations in the violence. Politically, though, the movement stayed marginal for decades. The Jana Sangh won its first seats in the state assembly only after the Emergency ended in 1977, and even then was widely seen as representing Marwari traders from western India rather than local Odias. Only in the late 1980s did the party — by then reorganized as the BJP — begin building real influence, riding a national wave of Hindu nationalist mobilization built around the VHP's Ram Janmabhoomi movement and Doordarshan's broadcasts of Ramayan and Mahabharat.
Regional politics nonetheless kept its grip on the state. The Biju Janata Dal, founded by Naveen Patnaik in 1997 in continuation of his father Biju Patnaik's legacy, has governed Odisha since 2000. A crucial opening for the BJP came through its alliance with the BJD from 1998 to 2009, which gave it ministerial positions and helped it build a base in western Odisha and among upper-caste and tribal communities. The same period, though, saw a string of communal incidents, with Christian missionaries and tribal Christians repeatedly targeted and, in several cases, pressured to convert back to Hinduism. In 1999, Bajrang Dal members — the VHP's militant youth wing — burned Australian missionary Graham Staines and his two young sons alive. Tensions simmered for years until, in December 2007, minor clashes in Kandhamal escalated into full-blown anti-Christian riots in 2008, triggered by the murder of VHP leader Laxmanananda Saraswati, who had led “ghar wapsi” campaigns to reconvert tribal communities to Hinduism. Police records cited by Javed put the toll at 395 churches destroyed, more than 4,500 homes burned across 400 villages, and over 55,000 people displaced, many fleeing to relief camps or into Andhra Pradesh. Naveen Patnaik, then chief minister, publicly acknowledged the Bajrang Dal and other Sangh Parivar organizations had a direct hand in the violence, and soon after broke his alliance with the BJP. In the 2009 election, the BJP's fortunes collapsed: it won just six of 147 assembly seats.
Even so, Javed notes, the Sangh Parivar did not retreat. For years, Hindutva organizations quietly expanded their grassroots networks through schools, social programs, and cultural mobilization, while the BJP's 2014 national victory gave the state unit fresh momentum: it gradually overtook the Congress to become the BJD's principal challenger. By 2024, Javed argues, the BJP had changed the terms of competition. Its pitch in Odisha had long rested on welfare and development; in 2024, it instead turned the election into a contest over identity, built around “Odia asmita,” or Odia pride — with Lord Jagannath at its center. Where the BJP typically foregrounds Lord Ram in northern India, in Odisha it embraced Jagannath culture as both a regional symbol and part of a broader Hindu civilizational identity. The BJD tried to compete on the same ground, promoting Puri as a world heritage destination and hosting the first World Odia Language Conference in Bhubaneswar. But the shift, Javed says, handed the BJP an opening it pressed aggressively: the party accused the BJD of trying to install a “non-Odia” chief minister, an unmistakable reference to V.K. Pandian, a Tamil bureaucrat and close aide to Naveen Patnaik. A single line soon echoed across the state: Odisha's chief minister must be Odia.
The BJP paired this with deliberate outreach to tribal communities. Narendra Modi repeatedly invoked the tribal freedom fighter Birsa Munda, and in 2021 the government declared his birth anniversary “Janjatiya Gaurav Diwas,” National Tribal Pride Day. After 2024, it reinforced that message in office, making tribal leader Mohan Charan Majhi chief minister and naming Juel Oram Union Minister for Tribal Affairs. The strategy shows in the numbers: the BJP performed strongly in western and northwestern Odisha, where the tribal population is concentrated, winning 42 percent of the Scheduled Tribe vote against the BJD's 27 percent, per CSDS data cited in the segment, while lifting its rural vote share by roughly 10 points and gaining ground among upper castes, upper OBCs, and Dalits. Javed also cites The Caravan's count of at least 73 RSS-affiliated organizations now active across the state, running everything from tribal hostels to cow-protection committees.
It is this same dense ecosystem, Javed argues, that has produced the pattern now visible across the state: mob lynchings tied to organizations aligned with the ruling Sangh Parivar. One recent case involved Sheikh Makrand Mohammad, a Muslim man allegedly lynched by cow vigilantes linked to the Bajrang Dal; the accused were acquaintances of his family, named in the police FIR. Such cases, Javed says, show how quickly ideology turns into violence once vigilante groups sense power stands behind them — and how a word that once felt remote to Odisha, lynching, has become part of the state's everyday reality.
11:27Following the demolition of the mosque inside the Saharanpur Collectorate, Saharanpur MP Imran Masood discusses the legal battle surrounding the site, the documents cited by the mosque committee, and the questions being raised over the demolition process.
11:27Following the demolition of the mosque inside the Saharanpur Collectorate, Saharanpur MP Imran Masood discusses the legal battle surrounding the site, the documents cited by the mosque committee, and the questions being raised over the demolition process.
22:41In an exclusive interview with senior journalist Bushra Khanum, Saharanpur MP Imran Masood discusses the demolition of a mosque inside the Saharanpur Collectorate and the questions it has raised over law, equality and religious sites. Masood argues that the issue should be viewed through the lens…
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